커피 알고 마시기(7)-과일 향의 마스터피스 케냐 AA 원두 커피

 

이번 편에서는 커피 하면 항상 에티오피아와 같이 이름을 오르내리는 아프리카 커피의 쌍두마차 격인 케냐 커피에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 프리미엄 커피 대명사 케냐 AA 커피

케냐 커피의 대명사로 통하는 단어가 있죠. 바로 케냐 AA 브랜드 이름의 커피가 바로 주인공이죠. 세계적인 커피답게 케냐 AA 커피 앞에는 다음과 같은 "프리미엄", "스페셜티", "풀바디"와 같은 수식어가 따르는 것을 볼 수가 있습니다. 또한, "케냐의 보물"이나 "아프리카의 진주" 같은 닉네임이 붙기도 하고요. 그만큼 케냐AA 커피에 대한 높은 자부심으로 이해하면 될 것 같습니다.

 

케냐 AA는케냐에서 생산되는 커피 중에서도 특히 높은 품질을 자랑하는 품종입니다. "AA"는 커피 원두의 크기와 품질을 나타내는 등급으로, 케냐 커피의 등급 체계에서 가장 높은 등급 중 하나로 알려져 있죠. 이 등급은 원두의 크기와 밀도를 기준으로 하는데, AA는 일반적으로 17~18mm 크기의 원두를 의미합니다.

 

기후와 재배 지역
케냐는 고산지대에 위치해 있어, 커피 재배에 적합한 기후 조건을 가지고 있습니다. 케냐의 커피 농장은 주로 중앙 고원 지역, 특히 나이로비와 나쿠루 주변에서 많이 재배되는데, 고도, 온도, 강수량이 균형을 이루어 커피 재배에 이상적인 지형 탓이라 합니다.

맛과 향
케냐 AA 커피는 그 특유의 과일향과 산미로 유명하죠. 일반적으로 블랙커런트, 감귤, 복숭아 등의 과일 맛이 느껴지며, 상큼하고 밝은 산미가 특징입니다. 이러한 복합적인 맛은 케냐의 토양과 기후, 그리고 재배 방식에 기인한다고 합니다. 또한, 바디감은 중간 정도로, 깔끔하고 부드러운 질감을 제공합니다.

가공 방식
케냐 커피는 주로 세미 워시드 방식으로 가공되는데, 이 방식은 커피 체리에서 과육을 제거한 후, 일부 과육을 남겨둔 채로 발효시키는 방법입니다. 이 과정을 통해, 커피의 풍미를 더욱 강조하고, 복합적인 맛을 생성하는 데 기여합니다.

경제적 가치
케냐 AA 커피는 세계 시장에서 높은 가격에 거래되며, 품질과 맛 덕분에 많은 커피 애호가들에게 인기가 있죠. 당연히 수출에서도 중요한 부분을 차지할 테고, 농민들에게도 중요한 소득원이 되지 않을까 합니다. 

커피 문화
케냐에서는 커피가 단순한 음료 이상의 의미를 가지고 있다 하는데, 아마 커피가 사회적 상호작용의 중요한 요소로, 사람들은 커피를 마시며 대화하고 관계를 형성하는 기회를 제공하기 때문인 것 같습니다. 또한, 커피 농장은 지역 경제와 문화에 깊은 뿌리를 내리고 있어, 농민들에게는 큰 자부심을 심어주겠지요.

 

2. 케냐 AA 커피의 원두 특징

케냐 AA 커피의 원두 특징은 다음과 같습니다:
▶크기와 모양: AA 등급은 원두의 크기가 17~18mm로, 일반적으로 큰 편에 속하며, 원두는 균일한 크기와 형태를 가지고 있어, 품질이 높음을 나타냅니다.

▶밀도: 케냐 AA 원두는 밀도가 높아, 로스팅 과정에서 복잡한 풍미를 잘 유지한다고 알려져 있지요. 밀도가 높을수록 맛과 향이 더 풍부하게 발현돤다 하네요.

▶산미: 케냐 AA 커피는 밝고 산뜻한 산미가 특징인데, 일반적으로 과일향과 함께 상큼한 맛이 느껴지며, 블랙커런트, 감귤, 복숭아 등의 과일 노트를 가지고 있습니다.

▶향: 복합적인 향이 있으며, 과일향뿐만 아니라 꽃 향기나 허브 향도 느껴질 수 있습니다. 이로 인해 커피의 풍미가 더욱 다채롭고 매력적입니다.

▶바디: 바디감은 중간 정도로, 깔끔하고 부드러운 질감을 제공합니다. 이는 커피를 마실 때의 입안에서의 느낌을 좋게 해주는 요소가 되죠.

▶후미: 긴 여운과 함께 다소 달콤한 맛이 남아, 음미하는 재미를 더합니다. 후미에서 느껴지는 맛은 커피의 품질을 더욱 돋보이게 하죠.

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그러면 케냐 커피의 특징을 몇 가지 주요 특징에서 차이를 보이는 경쟁 브랜드 에티오피아 커피와 비교하여 설명을 해보겠습니다.

 

♠ 맛과 향:
케냐 커피: 일반적으로 밝고 강렬한 산미가 특징입니다. 과일 향, 특히 베리류의 향이 두드러지며, 종종 와인 같은 풍미를 가지기도 합니다.
에티오피아 커피: 과일 향과 꽃 향이 풍부하며, 일반적으로 좀 더 복합적인 맛을 가집니다. 자주 사용되는 맛으로는 베르가못, 장미, 시트러스 등이 있습니다.
재배 지역:

케냐: 주로 케냐의 고산지대에서 자생하며, 고도에 따라 맛이 달라질 수 있습니다. 대표적인 재배 지역으로는 나이로비, 키암부 등이 있습니다.
에티오피아: 커피의 원산지로 알려져 있으며, 다양한 지역에서 재배됩니다. 특히 시다모, 예가체프, 하라르 지역이 유명합니다.

♠가공 방법:
케냐: 일반적으로 세미 워시드 방식으로 가공되어, 커피의 산미와 청량감이 강조됩니다.
에티오피아: 워시드와 내추럴 방식 모두 사용되며, 내추럴 방식으로 가공된 커피는 특히 

과일의 풍미가 강하게 나타납니다.

♣커피 품종:
케냐: 주로 SL28, SL34 등과 같은 품종이 재배됩니다.
에티오피아: 다양한 원주율 품종이 있으며, 예가체프 지역의 커피는 특히 품질이 높습니다.

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♣ 참고자료(1) - 커피 원두 품질 결정 요소

☞커피 원두의 품질을 결정하는 요소는 여러 가지가 있는데, 주요 요소주요 요소만 몇 개 나열해 보았습니다:

재배 지역: 기후, 고도, 토양 등이 커피의 맛과 향에 큰 영향을 미칩니다. 특정 지역은 독특한 풍미를 제공합니다.

품종: 아라비카, 로부스타 등 다양한 커피 품종이 있으며, 각각의 품종은 고유한 맛과 향을 가지고 있습니다.

재배 방법: 유기농 재배, 햇빛 차단 재배 등 재배 방식에 따라 원두의 품질이 달라질 수 있습니다.

수확 시기: 원두가 가장 잘 익었을 때 수확하는 것이 중요합니다. 늦게 수확하면 품질이 떨어질 수 있습니다.

가공 방법: 커피 체리의 가공 방식(예: 건조, 세척 등)에 따라 최종 원두의 맛이 달라집니다.

볶음 정도: 원두의 볶음 정도는 최종 커피의 맛과 향에 큰 영향을 미칩니다. 너무 강하게 볶으면 쓴맛이 강해질 수 있습니다.

저장 방법: 원두의 신선도를 유지하기 위한 저장 방법도 품질에 영향을 미칩니다.

이러한 요소들이 복합적으로 작용하여 커피의 최종 품질을 결정하게 됩니다.

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♣커피 원두 보관 시 주의점

☞커피 원두를 보관할 때 주의해야 할 점은 다음과 같습니다:

온도: 커피 원두는 서늘하고 어두운 곳에 보관해야 합니다. 직사광선이나 고온의 장소는 피하는 것이 좋습니다. 이상적인 온도는 15~20도 사이입니다.

습도: 습기가 많은 곳은 원두의 품질을 저하시킬 수 있습니다. 커피는 수분을 흡수하기 쉬우므로, 건조한 환경에서 보관하는 것이 중요합니다.

공기 차단: 산소와의 접촉은 원두의 신선도를 빠르게 떨어뜨립니다. 따라서 밀폐된 용기에 보관하는 것이 좋으며, 진공 밀폐 용기를 사용하면 더욱 효과적입니다.

원두 형태: 가능하면 원두를 갈지 않은 상태로 보관하는 것이 좋습니다. 원두를 갈면 표면적이 증가해 산화가 빨라지므로, 필요할 때마다 적당량만 갈아 사용하는 것이 이상적입니다.

냉장고 사용: 일반적으로 냉장고에 보관하는 것은 권장되지 않습니다. 냉장고 내부의 습기와 냄새가 원두에 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 그러나 장기간 보관해야 할 경우, 밀폐된 용기에 넣어 냉동 보관할 수 있습니다.

소량 구매: 커피 원두는 신선하게 소비하는 것이 가장 좋습니다. 따라서 한 번에 너무 많은 양을 구매하기보다는 적당한 양을 주기적으로 구매하는 것이 좋습니다.

이러한 주의사항을 지키면 커피 원두의 신선도를 오래 유지할 수 있으며, 최상의 맛과 향을 즐길 수 있습니다.

 

3. 마치면서

케냐 AA 커피는 그 뛰어난 품질과 독특한 맛 덕분에 세계적으로 유명한 커피 중 하나로 평가되고 있습니다. 재배 지역의 기후와 토양, 가공 방식이 어우러져 독특한 풍미를 만들어내는, 높은 품질로 커피 애호가들에게 큰 사랑을 받고 있다고 생각이 됩니다. 매일 마시는 커피지만 클래식 음악도 알고 들으면 느낌이 다르듯이, 이와같이 커피의 내력을 알고 마시면 커피 마시는 것이 더 즐거움으로 돌아오지 않을까는 필자의 생각입니다.